Perpignan (66) non loin de canet plage

Perpignan est une commune française située dans le département des Pyrénées-Orientales et la région Languedoc-Roussillon.
Les habitants de Perpignan sont appelés les Perpignanais. Le nom de la ville en catalan est Perpinyà et ses habitants les Perpinyanencs ou Perpinyanesos.
Perpignan est au centre de la plaine du Roussillon sur la Têt, qui est bordée au sud par la chaîne des Pyrénées, à l'ouest par la région des Corbières et à l'est par la Méditerranée. Elle est la plus méridionale des grandes villes de France métropolitaine.

La ville est divisée en 9 cantons :

* Le 1er canton est formé d'une partie de Perpignan (12 980 habitants);
* Le 2e canton est formé d'une partie de Perpignan (9 230 habitants);
* Le 3e canton est formé d'une partie de Perpignan et de la commune de Cabestany (15 102 habitants);
* Le 4e canton est formé d'une partie de Perpignan (18 062 habitants);
* Le 5e canton est formé d'une partie de Perpignan (12 526 habitants);
* Le 6e canton est formé d'une partie de Perpignan (7 859 habitants);
* Le 7e canton est formé d'une partie de Perpignan et de la commune de Bompas (18 243 habitants);
* Le 8e canton est formé d'une partie de Perpignan (12 108 habitants);
* Le 9e canton est formé d'une partie de Perpignan (14 208 habitants).

L'histoire de la ville :

L'origine de la ville est obscure : il semble qu'elle ait été fondée sur le site d'une exploitation agricole romaine, la villa perpiniani. C'est au Moyen Âge, à partir du Xe siècle, que la ville connaît son essor. Elle est en effet la capitale du comté de Roussillon dès cette époque, gagnant en importance jusqu'à attirer l'évêque, résidant normalement à Elne.

En 1172, elle est intégrée à la Couronne d'Aragon.

En 1197, Perpignan reçoit une charte communale qui met en place son organisation communale. Ses habitants disposent de privilèges étendus, comme celui d'élire des consuls, un par « main » représentante chacune d'une classe sociale. On distingue ainsi main majeure, moyenne et mineure.

Entre 1276 et 1344, Perpignan connaît son âge d'or ; la ville est alors la capitale du royaume de Majorque, sa population et sa surface quadruplent en moins d'un siècle. C'est l'époque des grands chantiers, ceux de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste et du palais des rois de Majorque.

En 1344, elle perd son statut de capitale par l'absorption du royaume de Majorque dans la couronne d'Aragon. Dès 1346 elle est durement touchée par la peste noire. La ville ne s'en remettra pas.
La Têt traversant le centre de Perpignan.
La Têt traversant le centre de Perpignan.

Devenue place avancée de la monarchie espagnole face à la France depuis 1479, Perpignan entre dans une logique militaire, enfermée dans des remparts puissants renforcés à toutes les époques, elle n'est plus qu'un enjeu entre les deux grandes puissances. Prise par les armées de Louis XIII en 1642, elle est annexée avec le reste du Roussillon au royaume de France par le traité des Pyrénées de 1659.

Malgré son nouveau statut de capitale provinciale, siège d'une intendance et d'un Conseil Souverain, Perpignan végète : la ville du début du XIXe siècle est peu ou prou la même qu'au XIVe siècle. Les remparts sont démolis au début du XXe siècle, et la ville s'étale sur la plaine du Roussillon. Son agglomération concentre aujourd'hui la majorité des habitants du département. Depuis quelques années, la ville semble retrouver un certain dynamisme, entre autres grâce au rapprochement entre les autorités locales et la généralité de Catalogne (gouvernement autonome de la Catalogne espagnole). Le TGV permettra d'ici quelques années de relier Perpignan à Barcelone en une heure...). De plus, la construction du Théatre de l'Archipel, signé par le célèbre architecte Jean Nouvel, devrait attirer de nombreuses personnes à Perpignan.